出版人杂志 这回简·霍金一行，亲自感受到霍金在中国大众中受到的尊敬，并亲身见证了与湖南科学技术出版社的延续了近30年的友谊。
文│吴忠超
2018年3月14日，史蒂芬·霍金离世。剑桥大学和英国政府准备为他举行葬礼，地点在剑桥的大圣玛丽教堂和伦敦的西敏寺。霍金的第一任夫人简立即来信，邀请我参加在剑桥举行的葬礼。不久，她的女儿露西又邀请霍金著作的责编孙桂均、以及杜欣欣和我参加在西敏寺举行的入葬仪式。这次西敏寺葬礼是百年来为学者举行的最隆重的葬礼。霍金被安葬在牛顿墓旁。一个多世纪以来，英国获得诺奖的大约百人，其中在牛顿墓旁安葬的仅有J.J.汤姆孙和卢瑟福两位，安放纪念碑的仅有狄拉克一人而已。狄拉克是剑桥大学卢卡斯数学教席的霍金的隔一位的前任。当年西敏寺曾邀请霍金为狄拉克纪念碑安放仪式致辞。在霍金离世后，简立即就去剑桥西北角的升天墓园寻找墓地，希望霍金和他的天文学家前辈亚当斯和爱丁顿做伴。她后来告诉我，霍金最终安息在牛顿墓畔完全出乎家人的意料。
对简表达最诚挚的敬意
剑桥的葬礼结束后，主办方在三一学院举行招待会，答谢全部450名来宾。我代表湖南科学技术出版社向简和露西转达了深切的哀悼之情，并邀请她们和简的第二任先生在方便时访华。霍金是一位世纪伟人，简也是个传奇人物。虽然1990年霍金与简离婚，但她和霍金结婚25年，是霍金最长的一段婚姻。更重要的是，就在那个时段里，霍金完成了他一生中最主要的学术成就：发现广义相对论的奇性定理、黑洞的视界面积不减定理和黑洞的辐射理论，创立了引力热力学和欧氏量子引力，预言了太初的量子涨落导致的宇宙结构的谱，以及提出宇宙无中生有诞生的场景。她在养育了三个子女的同时，几乎独自照顾霍金的所有日常生活。在这漫长的岁月里，霍金从一名博士生，成长为光辉四射的学术巨星，作为妻子的简功不可没，没有她就没有我们后来见到的霍金。我知道简具有八分之一中国血统，长期以来，她渴望到其曾祖父的出生地宁波寻根。简与第二任丈夫乔纳森在教会相遇，乔纳森曾经在很长一段时间里协助简照顾霍金一家。湖南科学技术出版社的邀请是对简表达的最诚挚敬意。
邀请信发出后，一年来，我和简就访华事宜通过几十封电邮，最后定于2019年5月30日到6月13日，从伦敦出发，访问北京、长沙、张家界、上海、宁波、杭州和上海。
访问结束后，简和露西一致并一再向我们表示，这次访问是她们一生最为美好的旅行（the trip of a life-time）。她们一行在中国进行了大量的科学普及活动，会见了各个年龄段的读者和学术界、出版界人物，这些都已被大小媒体报道，恕不赘言。
从《时间简史》的出版说起
霍金和湖南科学技术出版社的交往要从《时间简史》的出版说起。
1988年的2月我就收到了霍金关于将这部书译成中文的信件，以及样书。这部书的英文版是在同年的愚人节即4月1日才推出的。1988年的夏天之前，我就译好了中文版。台湾的艺文印书馆通过英文出版家，再通过霍金找到我，于1989年出版了这部书的中文繁体版。这是台湾首部从西方购买翻译权的图书，在此之前，台湾在西方眼中以盗版著称。艺文印书馆是以出版考古尤其甲骨文研究为主的极小众出版社，创办者是董作宾的学生严一萍。出版社原先打算请他们的朋友、文学家书法家台静农题写书名。台是鲁迅学生。我生也晚，虽然也在十几年前去过台湾，却赶不上能见到他们的时代，只在中研院所在的南港的胡适墓临近见到董作宾墓，向这位伟大的学者致敬。艺文的朋友告诉我，严先生出版甲骨文著作时要校对17遍，使我不禁大吃一惊。
我的译稿本想在大陆出版，自己也曾经联系了两所著名大学出版社，全被拒绝。我对此根本无所谓，因为我翻译此书时只是感到很愉悦，出版与否没有那么在意。其实，如果不是因为这部书的因缘，我不会去翻译任何书。文革后期，霍金的名字仅限极少数人知道，而且是因为批判他和彭罗斯的广义相对论的奇点定理时才被提到。1970年代，他的大名在西方学界已是如日中天，但直至1980年代大陆学界仅有少数专家初闻其名。湖南科学技术出版社决定出版此书，但他们对翻译权还弄不清。基于此前和艺文打交道的经验，我坚持要湖南科学技术出版社正式购买翻译权，这部书在1992年才正式出版。实际上，购买这部书翻译权的费用不过300美金而已。我相信，这也是最早从海外购买翻译权的图书。
《时间简史》在中国读者中引起了强烈的反响，很多地铁站口都有盗版出售。那个时代一部书是否畅销的标志是出了多少种盗版书，所以究竟发行了《时间简史》的多少种多少册盗版书永远无人知道。这部书被南方报系在2010年由读者和专家投票入选为新世纪十年引进的十部最有影响的图书，而且是唯一的科技书。可以估算，中国在这十年间共引进了大约100万种图书。
延续了近30年的友谊
28年来，湖南科学技术出版社出版了霍金撰写的所有科普著作，包括《果壳中的宇宙》《霍金讲演录》《大设计》和《我的简史》等，以及霍金和他女儿露西合著的《乔治的宇宙》系列。
2006年春，应霍金的邀请，湖南出版界同仁到剑桥拜访他。在霍金的办公室，他当场决定，让湖南科学技术出版社出版他的所有科普书的中文版（简体）。这体现了霍金对湖南科学技术出版社的高度信任。二十多年来，出版社几代同仁兢兢业业，为出版霍金的书花费了大量心血。
2002年夏和2006年夏霍金访问杭州和北京期间，湖南出版界的朋友们有幸和霍金亲切见面。
2017年7月，剑桥大学庆祝霍金75.5岁生日。在此之前，湖南科技出版社请长沙的五位湘绣大师精心为霍金绣了一幅肖像，作为生日礼物由我送到剑桥。这幅双面绣栩栩如生地再现了霍金2002年访问杭州时的风采。
2019年3月14日，湖南科学技术出版社在霍金离世一周年推出了霍金的遗作《十问：霍金沉思录》。这部书体现了霍金对这个世界的无限热爱，是他留给我们的遗嘱。从收到霍金的英文全稿，到读者得到中文版只有四个月的时间，而且全书牵涉的论题比他以往的著作广泛得多，中文版所有参与者夜以继日地投入，可以想象，他们经受的压力是空前的。
这回简·霍金一行，亲自感受到霍金在中国大众中受到的尊敬，并亲身见证了与湖南科学技术出版社的延续了近30年的友谊。这一切都将永远载入中外文化交流史中。■
