刘佳艺 《时间简史》不仅引领了中国科普出版的风潮，还开中国科普出版的先河，把人文和科学知识有机地结合起来。
20世纪90年代初，湖南科学技术出版社首次推出史蒂芬·霍金的《时间简史》简体中文版本，至今已发行百万册；2001年又推出了《时间简史》（插图版），至今重印不断，印数达几百万册。2025年，《时间简史》(插图版)首次全面升级。
历经30余年，湖南科学技术出版社与霍金先生撰写的《时间简史》一起引领了中国科普出版的风潮，也一同见证了人类科学进步的历程。
拿到版权
20世纪90年代，湖南科学技术出版社放眼世界，发掘一流出版资源，策划了“第一推动丛书”，丛书问世后，掀起了全民科学启蒙的热潮。而这套丛书的起源就是影响了一代代青少年的科普启蒙读物——《时间简史》。
《时间简史》最初的书名是《时间简史：从大爆炸到黑洞》，1988年出版后在科学界引起轰动。霍金在书中提出了举世震惊的黑洞理论和量子宇宙论，人们为他的科学精神和观点所深深吸引。机缘巧合下，湖南科学技术出版社的编辑李永平在英文版《时间简史》上市之前，就抢先拿到书稿。
湖南科学技术出版社社长潘晓山告诉记者，自己与《时间简史》曾三次结缘。在时任湖南科学技术出版社工业编辑室主任的母亲的熏陶下，还在读大学的潘晓山对科普读物始终保有兴趣和热情，编辑室也时常能看到他的身影。潘晓山经常能从李永平口中听到霍金对科学领域的发现和推论。“我那时候刚读大学，从李老师的口里知道了霍金，知道了《时间简史》，知道‘first mover’是怎么一回事。”这是潘晓山与《时间简史》的第一次结缘，书中的一切对于潘晓山都是新奇的。
另一边，社领导和编辑在看过《时间简史》的书稿后，一致认为这会是一部颠覆中国科普图书的作品。当时中国科普图书市场上流行的是《十万个为什么》一类科普图书，而《时间简史》所蕴含的科学精神与思维方式，一定会改变中国读者对科普的认知。《时间简史》的书稿一直放在李永平的案头上，湖南科学技术出版社原本在1989年就计划将其翻译出版，但译者坚持要得到英文出版社的正式授权后才能印行，在社里众多编辑夜以继日的努力下，中文版《时间简史》的书稿终于在1992年确定下来。
零征订的起点
这本颠覆中国科普图书市场的《时间简史》虽然得到了社内的认可，但市场反馈并不乐观，征订目录发出后，得到的征订量几乎为零，很多书店和经销商反馈“太深”“看不懂”“卖不出去”。在征订数几乎是零的情况下，该书是否继续出版，出版社上下也各执己见，当时社领导班子顶着压力拍了板：出！不仅出，还要按国际规矩付版税。潘晓山告诉记者，那一年他刚参加工作没多久，月薪不到100块，而出版社预付给版代的第一笔版税是300美金，相当于他一年半的工资。
当时中国正申请加入“伯尔尼公约”，很多国内出版机构的版权意识淡薄。但湖南科学技术出版社坚持认为，支付版税是对作者知识产权的尊重，也是出版社走向国际化的必经之路。这一举动，也在多年后为湖南科学技术出版社赢得了更多的国际合作机会。
1993年，《时间简史》排除万难终于得以出版，这本书成为大陆首部版权引进的科普图书。“《时间简史》上市后一炮而红，不仅引领了中国科普出版的风潮，还开中国科普出版的先河，该书以弘扬科学精神、传播科学思想和普及科学知识为己任，成为告别科普读物说教时代的标志。”潘晓山回忆道。
随着《时间简史》及其作者霍金在中国声名大噪，一场关于霍金作品版权的争夺战也悄然展开。2002年，国际数学家大会弦理论国际会议在杭州召开，霍金现场透露了《时间简史》普及版的出版计划。消息一经公布，国内很多出版社通过各种渠道，试图签下版权。霍金的版权代理人谢绝了那些更加优厚的条件，依旧选择了湖南科学技术出版社，并表示“除非湖南科学技术出版社自愿放弃版权，否则我们没有理由不让他们继续出版”。这令当时《时间简史》(插图版)一书的责任编辑孙桂均颇为感动。从最初坚持支付版税，到后来图书上市后的精心维护，经过多年的努力，湖南科学技术出版社赢得了版权代理人的肯定和信任。
首次彩印
1998年，孙桂均从霍金著作权代理方（Writers House）获得《时间简史》（插图版）的出版信息，并及时购买了该书中文简体版版权。因全书插图均为彩色，原代理方对书的印制有一定的要求。插图的印刷质量成为决定这本书能否成功的关键。
那时中国大部分地区的彩色印刷技术相当烦琐，需要通过单色机进行四次套印才能完成一张印刷品。而深圳彩印业得益于早期香港及外资企业在当地设立的印厂，拥有先进的技术和设备，一次套印即完成彩色印刷，印刷质量和印刷速度远远超过其他地区。
21世纪初，潘晓山进入香港的中华商务联合印刷（香港）有限公司工作，在听说湖南科学技术出版社正在寻找可以承接插图版《时间简史》彩印工作的印厂的消息后，潘晓山主动联系出版社，寻求合作。
“我与湖南科学技术出版社有着特别的渊源。1979年科技社成立以来，我也随父母工作的调动搬到了长沙，就住在湖南省新闻出版局的大院里，而1979年刚成立的科技社同时也在大院办公。我与科技社的编辑们，无论老少，一直有着紧密的联系。因此，2001年，当社里计划推出插图版《时间简史》时，我敏感地捕捉到机会。我能提供的深圳印刷资源和质量，在当时与其他省份的印刷质量相比具有很大的优势。我主动联系科技社并提出合作意愿，帮助出版社与印厂协商，将工价降到与湖南印厂的工价基本持平。如此一来，质优价廉，《时间简史》插图版的第一版顺利在中华商务联合印刷（广东）有限公司印刷。”潘晓山回忆道。插图版《时间简史》的印刷成品效果很好，这本书也取得了巨大的成功。这也是潘晓山与《时间简史》第二次结缘。
能畅销多久？
2016年，霍金先生为新版写了一篇序言。此时，湖南科学技术出版社认为，《时间简史》应该改版了，这不仅是对经典图书的致敬，也是对原稿件的内容提升。因此该社再次决定，不管多贵的版权费，一定要把它拿下来，而且一定要把它做好。2025年6月，《时间简史》（插图版）上市，这一版本首次公开了霍金撰写的“新版前言”及“新发现”章节，还重新改进了译本和排版，新增了12张全新照片，直观呈现科技的进展。这一次，潘晓山的名字前面也被冠上出版人的头衔，印在了《时间简史》的版权页。
《时间简史》至今已经出版了30余年，霍金所有的作品版权始终在湖南科学技术出版社的手中。潘晓山告诉记者，湖南科学技术出版社自1992年坚持向霍金支付版税，率先在大陆规范引进《时间简史》，此后一直都与版权方保持良好的关系。湖南科学技术出版社随后陆续签得《果壳中的宇宙》《大设计》《十问》等全部霍金著作的中国大陆版权。尽管其间多家机构试图高价竞争，霍金的版权代理人始终只认可湖南科学技术出版社。同时，该社也是国内科学类图书中诺奖作家作品最多的出版社，其图书中不乏在诺奖作者获奖前就已出版的作品。湖南科学技术出版社的眼光独到且精准，挖掘出基普·索恩的《黑洞与时间弯曲》等有价值的科学研究著作。“第一推动丛书”自第一本《时间简史》面世以来已经30余年，每年出版近4种新书，这也意味着湖南科学技术出版社每年都在挖掘深刻影响科学领域的新锐作者。
《时间简史》这部全球级畅销著作还能畅销多久？面对这个问题，潘晓山表示：“虽然我不赞成‘看书的人变少了’这种说法，但从图书市场的表现上来看，这个现象是存在的。但我相信，真正优质的读物仍然会被读者垂青。对于《时间简史》，我的梦想是30年后我作为出版人出版的这些书仍然能够出现在市场中，那时我也快90岁了，这是我的梦想，也是我的预测。”■
