出版人杂志 贝克·泰勒退出后，英格拉姆将成为图书馆图书批发市场的绝对主导者。
文｜李 南
10月6日，美国拥有近200年历史的图书发行商贝克·泰勒（Baker&Taylor）宣布，计划在2026年1月前逐步停止运营，直接原因是与图书经销商ReaderLink的收购交易被终止。
资料显示，总部位于北卡罗来纳州的贝克·泰勒是美国最大的图书馆内容、软件和服务供应商，为超过6000家图书馆提供服务。这家1828年创始于康涅狄格州的企业，最初从事图书装订和订阅出版业务，1912年关闭出版业务，专注书店和图书馆市场的批发分销。公司经历过多次收购，最近一次是2021年11月被科查尔领导的私人投资集团从福莱特公司手中收购。
ReaderLink是北美地区领先的图书分销商，主要向非传统渠道书商，如沃尔玛、山姆会员店、塔吉特和BJ批发俱乐部以及哈德逊新闻等，提供精装书、大众平装书和纸皮书。今年9月，该公司曾发布消息称将收购贝克·泰勒，并表示ReaderLink在“六大地理优化分销中心持有超2.5亿美元库存，将有效增强贝克·泰勒现有运营能力”，将为客户带来“顶级库存保障、更快订单响应、扩增的图书馆订制产品组合，同时保持个性化服务”。
但10月6日，ReaderLink公司总裁兼首席执行官丹尼斯·E·阿布德在交易信函中指出：“部分供应商与贝克·泰勒存在未结清账户余额，这些债务将继续由现所有者承担。”这或许就是导致交易失败的最主要原因。阿布德还表示，“过去几个月对贝克·泰勒来说是艰难时期。该公司面临诸多挑战，包括独立运营压力、新冠疫情后的复苏困境，以及2022年网络攻击造成的重大财务损失。”同时，图书馆界遭受着各级政府预算压力、禁书浪潮以及反图书馆法规与运动的冲击，这也是导致贝克·泰勒经营不善的重要原因。尤其是自2025年1月20日特朗普再次就任美国总统以来，美国政治格局的剧烈变动迅速波及社会各个领域，图书馆事业也未能幸免，负责全美图书馆拨款的重要机构——博物馆和图书馆服务署被裁撤，导致美国公共图书馆的财年预算中失去了原本至关重要的拨款。
10月6日，贝克·泰勒首席执行官Aman.Kochar表示，他现在看不到一条可持续的道路来保持图书馆批发商的业务。随后，公司解雇了约520名员工，并计划在2026年1月之前结束业务，62名员工将留任至今年12月22日，由三名员工组成的“善后小组”将坚持到2026年1月3日。
英格拉姆和贝克·泰勒是美国最大的两家图书馆服务商。后者退出后，英格拉姆将成为图书馆图书批发市场的绝对主导者。随着贝克·泰勒的退出，美国图书馆服务市场的格局或将发生变化。
随着阅读消费形式的变化，贝克·泰勒也一直在寻求改变，包括发展电子书阅读、有声读物、数字化服务等业务。2024年6月，贝克·泰勒帮助公共图书馆员管理馆藏的工具collectionHQ从公共图书馆扩展到了学术图书馆，帮助图书馆对分类馆藏、用户的差异化服务等进行数据化分析。就在刚刚过去的8月，国际图书馆协会联合会（IFLA）与贝克·泰勒联合颁发了2025年“年度最佳公共图书馆奖”，其中位于上海虹口的和平书院入围了前三名。
在2021年代表私人财团从福莱特手中接手贝克·泰勒时，Aman.Kochar曾表示，图书馆仍然是人们依赖的资源，“发生改变的是用户访问图书馆的方式。图书馆不仅在线提供电子书，而且还提供一些其他的资源。”
美国图书馆事业倡导组织EveryLibrary发布的研究报告显示，图书馆的纸质藏书数量近年来持续下滑。有数据显示，2023年美国图书馆电子资源的平均访问量较2022年增长11%，较2019年增长40%。与此同时，2023年的纸本借阅量比2022年下降了7%，比2019年下降了30%。美国城市图书馆委员会发布的《2024年美国城市图书馆委员会图书馆洞察报告》也显示，截至2024年，美国图书馆的到馆人次在后疫情时期持续增长，但平均到馆人次仍低于2019年的水平。大多数服务场所，包括商业场所和公共服务场所（如图书馆），恢复至疫情前的访问量还存在困难。■
