王睿 国际出版集团不可避免地遭遇销售额和利润的双双下降，有声书仍然是阴霾中的亮点。
国际出版集团陆续于近日公布2019年第四季度（2020财年第二季度）的财务报告，“下跌”成为关键词。无论是积极出售大众出版业务，推进数字化转型的培生集团，还是连续19个季度增长的西蒙与舒斯特公司，都不可避免地遭遇销售额和利润的双双下跌。有声书仍然是业绩阴霾中的亮点，将于4月上市的一系列春季新书也成为拯救颓势的救命稻草。
培生集团：缩减成本，精简业务
2019年底，培生集团以6500万英镑（约合人民币5.9亿元）的价格出售了其掌握的企鹅兰登书屋25％的股份。在评论企鹅兰登书屋的业绩时，培生集团简单地提到其“在数字有声书销售和纸质书销售额双双增长的基础上实现了稳定的收入增长”。
2019年，美国两本最畅销的图书都来自企鹅兰登书屋，分别是迪莉亚·欧文的《龙虾鸣叫之地》和美国前总统夫人米歇尔·奥巴马的《成为》。这两本超级畅销书成为驱动业绩增长的发动机。
培生集团已将企鹅兰登书屋25％的股份出售给母公司贝塔斯曼集团，交易定于2020年初完成。为了响应教育市场不断变化的需求，近年来，培生采取了多种措施削减成本。但是财报显示，2019年培生集团的销售额为38.7亿英镑（约合人民币351亿元），与2018年相比下降了6%，利润几乎减少了一半，从2018年的5.53亿英镑（约合人民币50.1亿元）下降至2.75亿英镑（约合人民币24.9亿元）。
培生在2019年继续在数字化转型方面发力。报告中将收入分成了三个部分：36％的收入来自数字产品，在2018年，这一比例为34％；30％的收入来自数字化相关领域，2018年的比例为28％；34％的收入则来自非数字化领域，2018年这一比例为38％。重组工作在2019年为培生节省了1.3亿英镑（约合人民币11.8亿元）的增量成本。培生认为，类似“瘦身”的措施将随着时间的推移展示出持续的效率。
培生集团首席执行官范岳涵（John Fallon）指出：“公司76％的部分已经呈现强劲增长，现在，我们是一家更简单、更高效的公司，致力于帮助用户在终生学习中不断进步。教育的未来将越来越数字化，我们也已经通过投资建立了世界领先的数字学习公司。”通过对新产品的投资以及精简业务，“培生现在已经准备好了，以盈利和可持续的方式发展。”据他预计，2020年，培生集团的营业利润将在4.1亿英镑（约合人民币37.1亿元）至4.9亿英镑（约合人民币44.4亿元）之间。
哈珀·柯林斯：销售额和利润双双大跌
根据母公司新闻集团的财务报告，哈珀·柯林斯2020财年第二季度的收入同比下降了11％，利润下降了28％。截至2019年12月31日，哈珀·柯林斯的季度销售额为4.42亿美元（约合人民币31亿元），低于2019财年同期的4.96亿美元（约合人民币34.8亿元），利润则从8800万美元（约合人民币6.2亿元）降至6300万美元（约合人民币4.4亿元）。
新闻集团表示，2018年优异的业绩表现给2019年带来了压力。在上一财年，哈珀·柯林斯推出的畅销书包括乔安娜·盖恩斯的《恋家之人：创造你永远不想离开的空间》，瑞切尔·霍利斯的《女孩，洗把脸吧》，安吉·托马斯《你给予的仇恨》，以及马克·曼森的《不在乎的微妙艺术》。
本季度的畅销书则有里德·德拉蒙德的美食书《先锋女厨师：新前线》和大卫·威廉姆斯的童书《白金汉宫的野兽》，它们的成功也抵消了部分下滑的收入。
数字产品销售额同比增长了5％。其中，数字有声读物的销售额增长了17％，抵消了电子书销售下降造成的负面影响。在第二财季，数字产品收入已经占到哈珀·柯林斯总收入的19％。
在2020财年的前六个月中，哈珀·柯林斯的利润下降了28％，为1.12亿美元（约合人民币7.9亿元），销售额下降7％，至8.47亿美元（约合人民币59.5亿元）。新闻集团首席执行官罗伯特·汤姆森表示，预计哈珀·柯林斯的业绩在下半财年会有所改善。他特别点名了安·帕切特的小说《荷兰之家》，以及彼得·史威哲刚刚发售就取得开门红的新作《腐败档案》。哈珀·柯林斯还期待4月即将上市的畅销美食书《木兰餐桌》第二辑，以及即将上映的电影《窗里的女人》给原著小说带来新热度。
西蒙与舒斯特：连续19个季度增长的记录“破功”
虽然上半年取得了骄人的业绩，但第四季度的糟糕表现导致西蒙与舒斯特公司在2019年全年的收入和利润双双下降。2019年年底，西蒙与舒斯特的母公司CBS和维亚康姆集团合并为ViacomCBS。在合并以后的第一份财务报告中显示，西蒙与舒斯特公司在2019年的销售额下降了1％，为8.25亿美元（约合人民币58亿元），而利润则从上年度的1.53亿美元（约合人民币10.8亿元）下降至1.43亿美元（约合人民币10亿元）。其中，2019年第四季度的收入下降幅度特别大，与2018年最后一个季度相比下降了29％。
2018年年底，西蒙与舒斯特推出的政治题材图书《火与怒》成了最大的赢家，而在2019年圣诞季，并没有新书能够脱颖而出。西蒙与舒斯特公司首席执行官卡罗琳·雷迪表示，美国对中国制造的书籍征收更高的关税也对出版商收入产生了影响。2019年圣诞节期间，西蒙与舒斯特推出的重磅书是新版《烹饪的喜悦》，该书连同许多儿童读物都是在中国印刷的。雷迪说，虽然西蒙与舒斯特能够提高某些书的价格，但无法全面提价，而且提价的空间也不大。
报告中称，2019年的亮点仍然在数字有声书上，销售额比2018年增长了15％，而电子书则实现了三年来的首次增长，比2018年增加了1％。总体而言，2019年的数字销售额增长了7％，但这一增幅不足以抵消纸质书籍销量的下降。儿童图书的销售额也有所增长，而成人图书的收入与2018年相比有所下降。
雷迪表示，国际市场的销售情况良好，尤其是在加拿大和澳大利亚，西蒙与舒斯特在这两个国家的利润都有两位数的增长，这在很大程度上是由于推出了强有力的本地出版计划。 她同时指出，母公司合并为新的ViacomCBS的好处之一是，维亚康姆在海外的业务更强大，西蒙与舒斯特已开始寻找可以利用这些资产的方式。
第四季度的收入和利润下降打破了西蒙与舒斯特连续19个季度实现销售额增长的记录，但雷迪说，她相信西蒙与舒斯特很快就会反弹。与2019年初相比，该公司在2020年的销售已经实现了开门红。雷迪说，她感到一些“能量”已经重新回到市场。
她认为2020年第一季度表现最好的新书将会是前美国国家安全事务助理约翰·博尔顿回忆白宫生活的传记《事件发生的房间》，该书计划在3月发行。上半年被寄予厚望的新书还包括：卡桑德拉·克莱尔的《金链》，克里斯·华莱士的《倒计时1945》，史蒂芬·金的《假如它流血》，詹妮弗·韦纳的《大夏天》和布拉德·索尔的《接近黑暗》。■
