记者| 刘佳艺 黄小菲
映入眼帘的“华章大历史”几个字是在强化品牌概念。
2023年开年,一本讲述北魏兰陵长公主被驸马殴打流产致死的法律史图书《公主之死》一跃成为短视频平台历史类图书爆款,仅3天时间就销售了2000册,上市20天即突破了销量5000册的成绩。这也让重庆出版集团北京华章同人文化传播有限公司(以下简称“华章同人”)及其策划出版的“华章大历史”系列图书进入更多读者的视野。
华章同人成立于2004年,是重庆出版集团下属全资公司,成立之初就被赋予“试点单位”“前沿阵地”的使命。经过近20年的发展,已成功培育了“华章大历史”“重述神话”“华章国学馆”“现代图书馆”等系列产品线,策划、出版了《禅与摩托车维修艺术》《源泉》《阿甘正传》《饥饿的盛世》《王阳明大传》等一系列享誉业界的畅销书。
“华章大历史”已出版38种图书,其中《家族、土地与祖先》荣获2019年《出版人》年度图书奖,《中华史纲》摘获全国城市出版社优秀图书一等奖,《老鼠、虱子和历史:一部全新的人类命运史》获得书香昆明·全国十大好书奖,《匈人王阿提拉与罗马帝国的覆灭》入选了当当网2020年度好书……杨天石、王曾瑜、袁刚、陈峰、张宏杰、陶晋生、李贞德、何冠环、戴仁柱等众多知名学者的作品会聚在“华章大历史”系列中,华章同人则架起了作品与读者之间的桥梁。
《公主之死》在营销上获得的成果令业界感到意外,但当了解了“华章大历史”的系列动作后,会发现其火爆不仅是因为前期有序的营销铺垫,也是扎实的内容和长期积累的必然结果。
历史类图书市场竞争激烈,“华章大历史”系列能够在众多品牌中脱颖而出,究竟是因为什么?
想做怎样的历史书?
如今的华章同人总经理徐宪江在2012年初进入公司时,是一名历史类图书策划编辑。当时公司虽然已经有了以“华章大历史”命名的系列图书,也出版了一些像《成吉思汗与今日世界之形成》这类较有影响力的历史图书,但没有明确的选品标准,产品较为芜杂。随着内容扎实、质量上乘的历史图书不断出版,编辑团队渐渐达成共识:如果想提升公司历史类图书产品在市场和读者中的分量,必须进行品牌建设。于是,2017年,以《成吉思汗与今日世界之形成》新版的出版为契机,“华章大历史”被正式作为华章同人历史类产品的品牌名,并被赋予了新的定位。
“大历史”一词源自知名历史学家黄仁宇先生提出的“大历史观”,而“大历史观”是黄先生探究历史时一直秉持和主张的视角,正如他的作品《放宽历史的视界》所表达的:探寻宏观历史背景与微观具体事件之间隐藏的因果关系。这也是编辑团队重塑这一书系的缘起:“以宽广的视界解读中国和世界历史。推崇视角新颖的作品,但不为新颖而故作新意;主张以朴素的历史学态度来观察历史,不用现代的逻辑去牵强附会地解释和包装历史;注重对历史进行长时间、远距离的思考,但也欢迎就一个小的切入点进行透彻翔实的研究;始终注重用知识开启民智……”
“为什么要提倡读者读历史书,或者想给读者什么样的历史书来读”是整个策划团队一直在思考的。徐宪江认为:“读历史书除了能给读者带来历史知识和智慧、经验、教训外,读者还应该从历史中获得理性。在广泛和深入的阅读中形成自己的判断,培养怀疑精神,保持独立思考能力,我认为这对每一个现代人是特别重要的。”
为读者带来思辨的能力是创立“华章大历史”书系的初衷,这也意味着产品摒弃了传播浅显的历史知识的功能。“我们的读者是有一定阅读积累的群体,面向这一群体,需要做的是专业的历史,是严肃的历史,是深入研究的历史。”华章同人总编辑秦琥如是说。
“华章大历史”书系的logo设计得非常简单,五个字嵌在一个双向的箭头里,左边的箭头暗指来自过去,右边的箭头暗指通向未来,意在表达通过这套书系连接过去与未来。以探寻历史的目的回溯过去,是为了看清现在和未来。logo上“放宽历史的视界”是“华章大历史”书系的Slogan。“华章大历史”书系的负责人陈丽谈道:“我们对历史的认识其实是受限的,比如受限于当时、当地的思维模式和研究方法,以及我们对历史的固定看法。随着时间的推移,我们对历史可能会有新的认识,‘放宽’便是改变对历史的固定看法,从而提高眼界和认知。”
精品是如何打造的?
究竟该如何打造精品?华章同人在筛选选题时,首先考虑的是主题与角度的稀缺性和话题性,找到其他历史类图书品牌没有给予足够重视,但又足够重要的话题。比如2023年初上市的《公主之死》,就符合当下的女性主义热潮。再如选择出版费正清的弟子、著名汉学家易劳逸的Family, Fields, and Ancestors: Constancy and Change in China’s Social and Economic History, 1550-1949(中译本名为《家族、土地和祖先:近世中国四百年社会经济的常与变》)这本书,作者在书中讨论了中国传统社会的家族主义、民间信仰和土地制度,这是古代中国社会最为重要的三个支柱,能引起国人的广泛关注。事实证明这一判断是对的,《家族、土地和祖先》一亮相2019年1月的北京图书订货会,就被敏锐的媒体和读者所注意。北京电视台的记者在重庆出版社的展位上请社领导介绍这本书。新闻播出后,该书第二天就登上了豆瓣新书速递的首页。仅2019年当年,《家族、土地和祖先》的总印量就达到了22000册。
如果一个图书的主题足够具有话题性,即使文本略微有些专深,也会被纳入“华章大历史”。《黄河变迁史》就非常具有代表性。该书是一部体量大、专业性强的学术书,作者岑仲勉在隋唐史领域与陈寅恪齐名。在撰写这部作品时,岑先生对有关黄河的史料进行了细致的考证,内容翔实而专业。为什么要出版这样一本“不太容易读”的书,答案正是华章同人社科策划团队对“话题性”的理解。
黄河是中华文明的重要组成部分,是中华民族极为强大的文化母体。近年来,黄河流域生态保护和高质量发展、“黄河文化”的挖掘与弘扬,不仅是专业人士关注的重点,也逐渐成为普通大众关注的热点。在这样的背景下,重新回顾黄河3000多年的变迁改道史及中国历代的黄河治理史,意义重大。所以,《黄河变迁史》虽然是一部纯学术作品,但主题具有很强的话题性,因而获得了不少普通文史爱好者的关注与喜爱。
当然,最重要的是文本要足够扎实,这是“华章大历史”筛选选题的硬标准。对此策划团队达成共识:主题新颖只是选题运作成功的第一步,文本过硬更为重要。这就需要作者有足够深厚的学术背景,在某一个研究领域具有权威性,能将图书主题论述得严谨、充分。
为什么要做好图书的品控?
“华章大历史”书系的品质不仅体现在文本内容上,封面设计也具有艺术性。
图书封面是面向读者的第一个元素,好的封面能第一时间抓住读者的眼球。“华章大历史”书系的封面设计是由业界知名的设计师潘振宇完成的。潘振宇认为,产品想要在中国史图书市场上有辨识度,必须有中国特色。潘振宇在设计时,会选择一幅与图书的时代、主题相契合的高清中国古画为主要素材,他认为,书画史是中国历史和文化中非常重要的一部分,他希望通过在图书封面上重现古代书画这一表现形式,让读者对中国历史有更新的认识。
为什么会选择潘振宇担纲“华章大历史”系列的设计,徐宪江说:“这是因为我们和潘老师合作多年后,发现他不仅是在做封面设计,而是做整体的书籍设计甚至是书系设计。除了书的护封和内封之外,版式——包括开篇页、扉页、篇章页、结尾页等,每一项他都要设计。他从读者翻开书的顺序去设计,一点点呈现,是一个匠人。”
“设计师对图书的视觉展示对图书的品质是一个增色的‘工序’,反过来会促进编辑对书的理解。久而久之,我们彼此的信任会越来越深。”“华章大历史”书系的负责人陈丽说。
“潘老师对于图书的品控要求非常严格,”徐宪江说,“我曾经和潘老师合作过一本书,那次经历给我的教训很大,我也因此对潘老师肃然起敬。”原来几年前潘振宇设计《野心浪漫:丘吉尔的奋斗与浮沉》的封面,书名工艺原本为烫玫瑰金,但拿到书之后,发现不知什么环节出了差错,烫成了黄色金。“潘老师非常生气,立即打电话责问我为什么擅自改工艺,谁有权力随意更改,你们品控是怎么做的……‘书名烫玫瑰金是让这本书出彩的重要一笔,你们改烫了黄金,效果完全没有了’。”徐宪江至今还能回忆起当年作为编辑被设计师“教育”的情景,也正是这件事让他深切意识到,在各个细节上做好图书的品控是一件多么重要的事情,而遇到一位对品质执着追求的设计师,对编辑而言是一件多么幸运的事。
细心的读者会注意到“华章大历史”的护封都是正背面印刷。为什么会增加成本在护封背面“做文章”,而这一细节仅从书外观上读者是完全看不到的。潘振宇这样解释:护封背面印上图案,只须花费一些印刷成本,但这一“加法”能让整个封面更像一个完整的艺术品——很显然,一张精美的图画要胜过一张反差极大的白纸;其实,我们用心做的每一个细节,读者最终都能感受到。事实证明这是对的,很多读者都向华章同人表示这种正背面印刷的封面很精美、很独特,打开之后收获了不一样的惊喜。
为什么要注重套系营销?
“华章大历史”的产品最开始在营销上都是“单打独斗”的,随着书系的生长,开始注重打造套系品牌。华章同人营销负责人史青苗强调,在产品宣传和销售时注重书系品牌是非常重要的:“我们会要求发行同事在电商平台上把所有产品的标题前加上‘华章大历史’书系名称,并加上编号,读者在产品界面或搜索书名之后,首先映入眼帘的是‘华章大历史’几个字,我们是在强化品牌的概念,给读者一个信号:你现在看到的这本书是我们整个书系里面的一本,如果你感兴趣的话还可以看一下书系的其他产品。”
除了在销售端打造品牌,新媒体宣传上也非常注重营销组合拳的打法。例如《公主之死》通过抖音短视频带货短期快速上量之后,立即受到传统电商渠道及媒体、榜单、达人等各方的关注。项目团队迅速抓住契机,第一时间联络手上所有的达人资源同步推广,并开始组织小红书种草、媒体、图文公号优质书评输出。在短视频第一波热度过后,小红书的几十篇阅读量过3000、5000甚至上万的爆款笔记迅速承接住了流量,电商平台销量和排名一度持续近3个月之久,并入选开卷2023年1月非虚构类新书榜第三名。借助这个热度,营销编辑趁势成功向各主播推荐了“华章大历史”的其他代表作,并达成广泛合作,《饥饿的盛世:乾隆时代的得与失》《中华史纲》《找寻真实的蒋介石》《成吉思汗与今日中国之形成》等系列图书,都取得了宣传和销售数据的双丰收。在营销的加持之下,“华章大历史”书系近两年平均销量在1.5万册以上。
徐宪江在谈到“华章大历史”时,目光始终灼灼而坚定。他高兴地看到,在编辑团队、营销团队与发行团队的密切配合下,重庆出版集团的“华章大历史”书系已成了市场上历史类图书的一块响亮招牌。随着品牌的树立,华章大历史对作者的吸附力越来越强,已有越来越多的专家、学者、策划机构、媒体、读书人关注到重庆出版集团、关注到渝版好书,并多方位开展了合作。未来,徐宪江希望与史学界进一步联合,把更多值得传播的研究成果出版、传播出去,让重庆出版集团“书行天下,传承文明”的理念更加深入人心。