杨帆 记者｜杨 帆
周晨的这部新书用自己独特的语言和形式勾勒了手艺在传统之外的另一个侧面。
设计师周晨迷上了手艺。
自2018年问世至今，江苏凤凰教育出版社艺术出版中心主任周晨策划、设计的《江苏老行当百业写真》斩获了包括“世界最美的书”在内的诸多大奖，成为书籍设计界备受瞩目的焦点。在这本厚重的大书中，设计师把一个古老而新奇的手工世界展现在了读者面前，传递出的民间气质与匠心传承无不令人动容。
读者或许不知道的是，这部获奖无数的作品只是一个系列的开端。在2019年的江苏书展上，周晨带来了这一系列的第二部作品，它同样关注手艺，但相较《江苏老行当百业写真》的古朴，这部新书给人的印象更多的是轻盈与时尚，它用自己独特的语言和形式勾勒了手艺在传统之外的另一个侧面。这本书就是《年轻手艺人》。
向21世纪的手艺人致敬
身兼编辑与设计师的双重角色，周晨总能在创作一本书的过程中找到下一本书的灵感，《年轻手艺人》也不外如是。在陪着作者为《江苏老行当百业写真》做采访的过程中，周晨表达了对传统手艺的担忧：与现代化的生活相比，仍以传统方式生存的手工艺制作在今天显得尤为枯燥、辛苦，同时也面临着产品需求萎缩、收入不足以解决生计等困境。如今的年轻人是否仍愿意学习和传承这些手艺？带着这些担忧，周晨有选择性地把目光放到了年轻人身上，并看到了令人振奋的一面。
“我非常高兴地发现，周围有一些年轻人仍在从事这些老行当老手艺的工作。与老一辈相比，他们或许还不成熟，但其精神值得肯定。年轻人愿意选择这些寂寞的行业，其实就是选择了一种生活方式。他们提供了观察社会的变化的一个侧面，让我们看到了大众对于传统文化的关注。”周晨告诉记者。
在周晨眼中，传统手艺文化并未被时代变迁击倒，与之相反的，时代恰好为手艺提供了最好的载体，新的生活方式和消费方式正在给传统手艺带来新的可能。周晨把这个想法告诉了苏州民协的副主席怀念，希望她能以苏州为样本，写一本书来反应这个新的群体。周晨与怀念一拍即合，一部精巧的书稿很快就来到了周晨手上。为本书供图的是就职于苏州公共文化中心，近年来展露头角的摄影师顾勤，书中的主题摄影系列申报并获得了国家艺术基金的资助，得到了专家的一致认可。
《年轻手艺人》记录了30余位80、90后的青年手艺人和他们的故事。这些手艺人的成长背景不近相同，他们对于传统手艺的定义也千差万别。有的人精于制作；有的人努力让手艺生存下去；有的人专于手艺的历史渊源，编辑文献；有的人致力于手艺的普及与传承……他们各自扮演着不同的角色，但都在慢慢地改变人们对传统手艺“腐朽”、“陈旧”的刻板印象。“也正是因为他们的努力，使这些手艺在今天仍旧可以带着温度、充满温情，温暖且丰富着我们感情和生活。”周晨说。
从高难的核雕到闲挂的鸟笼，从高贵的红木苏作到雅俗共赏的刺绣和旗袍，还有日常的砚台、家用的铜炉、观赏的年画、供奉的各种雕刻……在书稿中，周晨既被年轻艺人的高超手艺、创新思维所折服，又被作者朴实而富有深情的的文字所打动。“在这些纸上，这些年轻人是如此生动鲜活。你读的时候，好像不是在读书，而是直接在和他们面对面地对话，零距离地感受他们的平常而又不平常的生活。”周晨说。一部好书稿就在自己手上，接下来就是留给设计师的工作了。
一次突破自我的设计冒险
“这是一本特殊的书。”在《年轻手艺人》的序言中，江苏省作家协会主席范小青如此写道。“说它特殊，是因为这里的两个关键词，它们组成的其实应该是两个世界，两个不同的世界。”这两个关键词就是手艺与年轻。
要把手艺磨炼到炉火纯青、出神入化的境界，最重要和最关键的，除了心力，还要有时间。有许多东西，只有恒定的时间能够证明、能够创造。而年轻往往意味着跃动、不安分，于是，我们不难看到，在“手艺”和“年轻”的背后，有着截然不同的气息和状态。将这两个看似不可调和的概念紧紧地连在一起，并且让它们交相辉映，相得益彰，既是《年轻手艺人》内容的出发点，也是它在设计的过程中必须攻克的难点。
周晨首先从年轻的部分入手。与《江苏老行当百业写真》的厚重不同，《年轻手艺人》的书形突出的是精致、小巧。设计师对材料和装帧形式的细致把控，让整本书看上去厚重，上手却异常的轻盈。时尚而不单薄，正是对“年轻”二字最直观的表达。
全书的图片风格及印刷色调与老行当完全不同的格调，一群现代社会的年轻人，一群现代社会的年轻手艺人，照片既表现了年轻人的工作状态，也表现了人的精神面貌，在表现手艺特征的同时更注重了人的精神状态。
在书籍的开篇，设计师迟迟不进入正文，而是用了很大的篇幅展现了这群年轻人的全身照片及剪影，在给每个人的年龄、学历、身份进行详尽的注解的同时，也把年轻手艺人们的精神状态直接铺陈于读者眼前。“这种一一亮相的开场设计，其实是受到了古代绣像小说开篇方式的启发。”周晨说。剪影的设计则来自他钟爱的电影《007》的片头。古与今，中与外于此融会贯通，寥寥几笔便勾勒出了年轻手艺人成长的独特时代背景。
要想把一门门精妙的手艺展现在读者面前，仅靠文字是远远不够的。如何在无言的纸张上传递手艺自身的温度？周晨选择的第一个切入点是手。在这本小书中，手是随处可见的意象，在这些或运动或精致的手中，手艺人与作品之间那种复杂的连接得到了深层的揭示，手艺人的形象也变得更加丰满与立体。
另一个贯穿全书的理念是“传承”。师徒、父子、母女……展现这些场景的照片并非偶然得之，而是经过了精心的捕捉，旨在勾勒手艺代代相传的悠久脉络。作为土生土长的苏州人，哺育了这些年轻人成长的姑苏风物也成为了一条重要的线索。无论是水巷桥边还是市井长街，均能让读者感知到这一方水土的热度，进而理解这些手艺生长于斯背后的人文地理因素。
全书照片的色调，也是设计要重点考虑的因素。“如何还原照片的信息与气质，如何使照片成为调动全书气氛的催化剂，色调是关键。”周晨表示。上述的图片，最终被设计师以多种单色调循环出现的方式呈现。这并非是周晨的独创，而是他在民国时期的时尚报刊中得到的启示。虽然没有彩色照片的花妙，但别有一种摩登的风味，与黑白照片相比也更具个性。
中国文字、书籍设计的悠远传统一直被周晨视作宝库。在《江苏老行当百业写真》中，他复原了几近失传的中国古代民间数字系统“苏州码子”，为全书增添了一份探索的乐趣。而此番操刀《年轻手艺人》，除了在绣像小说和民国期刊中汲取营养之外，周晨又打起了“歪脑筋”，这次他要唤醒的，是一段更久远的记忆。
这段记忆关于鸟篆，一种流行于东周时代的神秘字符。与传统的大篆不同，鸟篆通过改变原字线条粗细以及笔道方向来美化汉字，或是在常用字形体上附加或融合以鸟形为主的装饰成分，是中国最古老的艺术字体之一。鸟篆曾盛行于东南中国，尤以吴越出土铭器最多。在它们身上既有装饰主义的内核，又能读出浓厚的草根气质，因此被周晨“借”来，用在了《年轻手艺人》的封面字体中。根据鸟篆的特点，周晨改造了“年轻手艺人”的设计，并最终采用丝网印刷印在了毛毡材质的封面上，让古老的艺术与现代的气质成功融为一体。
回顾周晨的书籍设计作品，虽然题材各异，但有一种印象贯穿始终，那就是某种历史的厚重。从《苏州水》《泰州城脉》到《江苏老行当百业写真》，含蓄的古典之美在周晨的设计中随处可见，几乎已经化作了一张名片。当时间来到2019，周晨在《年轻手艺人》中找到了另外一种可能性。他把这本不大的书看做是自己设计生涯中带有突破性一部作品，在这本书中，除了熟悉的周晨式的古典，读者还能在书页间感受到另一个周晨在躁动和呐喊。“对于一个设计师而言，这种周期性的‘返老还童’非常重要。”周晨告诉记者。
