出版人杂志 文｜高 园
已经诞生70余年的小火车托马斯，今年再次驶入大银幕，续写蒸汽时代的传奇。
被漂亮的蔚蓝大海包围着的多多岛上，有绿油油的田野和金色的沙滩，还有很多火车路线。是谁轰隆隆地经过这条铁轨呢？原来是让小读者们着迷的一号火车头托马斯。汽笛轰鸣，蒸汽弥漫，一列列色彩纷呈的小火车呼啸而过……已经诞生70余年的小火车托马斯，今年再次驶入大银幕，续写蒸汽时代的传奇。
每个蒸汽火车头都有独特个性
小火车托马斯的“爸爸”是威尔伯特·奥德利牧师，奥德利生于1911年，年幼时生活在风光秀美的英国乡村，在他家不远处就是繁忙的大西线铁路，每天晚上躺在床上就能听到火车汽笛的鸣声。
1942年，奥德利的儿子患病卧床，为了安慰儿子，奥德利给他讲自己记忆中“小火车”的故事。1945年，在妻子的鼓励下，奥德利开始写作《The railway series》（铁路系列），直到1972年停笔。在每本书的开头，他都写有一封给小读者的信，讲述了故事创作的脉络。
幼年时的记忆让奥德利坚信，每个蒸汽火车头都有自己独特的个性。在托马斯和朋友们的故事中，火车头们彼此鼓励，偶尔也会闹情绪。它们不是单纯的机器，在爬坡的时候会累得气喘吁吁——这就是火车头爱德华帮助高登爬山的故事灵感来源。
托马斯和他的朋友们令英国孩子们着迷。1984年，小火车托马斯的电视动画片首播，至今30余年的时间里，该动画已经制作了1000余集，可谓长盛不衰。
1996年，奥德瑞牧师被授予大英帝国勋章。1997年，这位“托马斯之父”以85岁的高龄平静地去世。
托马斯有了更多国际化色彩
已经欢庆过70岁生日的小火车托马斯在全球受到越来越多小读者的欢迎，成为英国儿童文化的标志性形象之一。2009年，小火车托马斯的图书第一次来到中国，成为中国孩子们的好朋友。2017年，托马斯和朋友们的故事再推新篇，《托马斯大电影之了不起的比赛》在9月登陆中国，同名图书也已同步上市。
《了不起的比赛》除了传统的“英伦范儿”，还有了更多国际化色彩。除了托马斯和多多岛上的朋友们参与以外，新的故事中云集了来自世界各国最优秀的火车头，包括来自印度的艾西娅，法国的艾迪安，美国的维尼，巴西的劳尔……格外令中国小观众期待的是，头戴传统虎头帽的火车头勇宝也粉墨登场，将代表中国参加这场万众瞩目的铁路大赛。
小火车托马斯也想要参加了不起的火车比赛，却遭到了大火车头们的嘲笑。他们觉得托马斯的身形不够高大威猛、速度也不够快，很难与世界各地最优秀的火车们匹敌，但托马斯仍决意一试。他尝试升级为流线型造型以提高速度，可是胖总管认为流线型更适合高登。之后，托马斯又想把自己装饰得像印度火车头艾西娅一样美丽动人……然而他的这些计划全部折戟。托马斯终于意识到只有坚持自我才能在竞赛中赢得希望。而当他最后抵达竞赛现场时，一场柴油火车策划的阴谋再度阻拦了他的去路……
到底托马斯能否如期参加比赛？是否能在铁路大赛中脱颖而出争得冠军？这些悬念也期待小读者们在新的故事中一一解开。
