2025年是接力出版社科普百科类图书标杆《万物简史》简体中文版上市二十周年,作为2025年北京图书订货会重要活动之一,由接力出版社举办的“从《万物简史》到《人体简史(少儿彩绘版)》——接力出版社关于‘简史’的简史”分享会1月9日在中国国际展览中心(朝阳馆)广西出版传媒集团展位举办。中国科普作家协会副理事长、科普时报社社长尹传红,中国人民大学附属中学朝阳学校语文备课组长、北京市朝阳区骨干教师苏晓琳,接力出版社常务副总编辑唐玲,接力出版社青年分社副社长申立超,接力出版社《万物简史》策划编辑、译者陈邕出席。
《万物简史》是一部有关人类科学发展史的具有里程碑意义的科普名著,曾获英国皇家学会科普图书奖、欧盟委员会笛卡儿科普奖,全球销量超1000万册。以2005年初《万物简史》简体中文版上市为开端,在长达20年的时间里,接力出版社相继推出了一系列的“简史”读物,取得了不俗的市场销售业绩。20年来,接力出版社关于“简史”的简史呈现出什么样的独特风貌?《万物简史》广受读者的欢迎的原因是什么?背后有哪些有趣的故事?“简史”读物异军突起的原因何在?以《万物简史》为代表的“简史”读物对学生有何有益影响?与会嘉宾围绕上述话题做了分享。
唐玲:《万物简史》——当代“简史”读物的开山之作
分享会上,接力出版社常务副总编辑唐玲对以《万物简史》为代表的“简史”读物的整体出版情况做了介绍。从2005年《万物简史》简体中文版横空出世,与《时间简史》并称当代“简史”读物的开山之作,再到《人类简史》《未来简史》《今日简史》三部曲,各种“简史”乃至“极简史”异军突起,成为国内图书市场一道亮丽的风景线。在《万物简史》的引领和带动下,接力出版社相继推出了《万物简史(彩图珍藏版)》和《万物简史(少儿彩绘版)》《趣味生活简史》《罗大里写给孩子的人类简史》《人类符号简史》《人体简史(少儿彩绘版)》《元素简史(少儿彩绘版)》《漫画科学简史》,后续还将出版《色彩简史》等。
在唐玲看来,“简史”读物的一个特点是喜欢从开天辟地谈起,一直谈到当下,像一部包罗万象的百科全书。作者把宇宙、未来、人类、时间这样非常宏大的话题,去掉枝叶,保留主干,以深入浅出、生动有趣的方式呈现在读者面前。当今互联网时代,多媒体信息对读者的感官刺激以及“快餐式”阅读,造成人们深度阅读能力的缺失,其结果就是只见树木,不见森林,流于偏激和狭隘。“简史”读物谈天说地,讲古论今,一卷在手,乾坤宇宙尽在掌握,古往今来尽收眼底,这就在很大程度上弥补了碎片化阅读的缺陷,满足了人们的全面知识获取、关联知识获取、智能知识获取的深度阅读需求,有益于完整知识体系的构建和健全人格的涵养,因此受到众多读者的热烈追捧。
据不完全统计,截至目前,接力版“简史”图书销量已突破220万册,销售码洋近1.6亿元。其中仅《万物简史》的三个版本销量就超过190万册,销售码洋近1.4亿元,成为近二十年来国内图书市场中表现最出色的科普图书之一。
与此同时,《万物简史》还荣膺包括首届中华优秀出版物(图书)奖、第二届国家图书馆文津图书奖、第三届吴大猷科学普及著作奖佳作奖、第一届中国科普作家协会优秀科普作品奖等在内的数十项大奖,入选“新中国60年最具影响力的600本书”“改革开放30年最具影响力的300本书”“改革开放30年30部优秀科普翻译图书”“改革开放40年中国最具影响力的40本科学科普书”“中央国家机关读书活动第二批推荐图书”,以及原国家新闻出版署“向全国青少年推荐百种优秀图书”、科技部2018年全国优秀科普作品、《教育部基础教育课程教材发展中心 中小学生阅读指导目录(2020年版)》,还被不少省区市列入当地读书活动推荐书目。
陈邕:《万物简史》背后的有趣故事
接力出版社资深编辑、《万物简史》策划编辑、译者陈邕分享了《万物简史》引进、出版20年背后的有趣故事。
网上发现的选题线索。2003年12月底的一天下午,忙完手头的工作之后,陈邕打开美国亚马逊网站,首先映入眼帘的,是根据全年销售数据公布的2003年十大畅销书排行榜,当时风头正劲的《哈利·波特与凤凰社》勇夺冠军宝座。令人惊奇的是,一部名为“A Short History of Nearly Everything(《万物简史》)”的科普书,居然也占据了一席之地。他立即意识到这是一个难得一见的选题线索,在通过接力出版社国际部同事向外方申请样书的同时,陈邕收集整理了很多相关资讯,并很快顺利通过了全社选题论证。接力出版社凭借多年以来在业界积累的良好声誉,最终在2004年6月如愿以偿地取得这部书的简体中文版版权。
精心挑选资深翻译家翻译。为了将这部四十余万言的皇皇巨著以最佳的译文状态呈现于中国读者的面前,陈邕特别约请了解放军外国语学院严维明教授担纲翻译。严教授有英美留学背景,长期从事创作和翻译,主要译作有《雾都孤儿》《汤姆·索耶历险记》等几十种,以及散文集《西欧见闻》《大洋彼岸》。严教授从2004年7月起开始翻译,在2004年12月底“杀青”。《万物简史》涉及的知识非常广泛,翻译时要查阅很多资料,翻译完了以后,有次洗澡时他发现自己一下子掉了很多头发,可见他全身心投入的程度。在此期间,他曾因工作关系到加拿大出差二十多天,为了尽早出书,在严教授的指导下,陈邕利用工作之余的时间,自告奋勇承担了这部书最后一部分十万多字的翻译。
约请专家、院士审订、推荐。为了保证译文的质量,接力出版社特别约请了清华大学刘兵、上海交通大学江晓原、北京大学刘华杰、北京师范大学田松几位科普领域的知名教授,以及当时在北京大学攻读博士学位的张卜天担任《万物简史》译文审订专家。非常难得的是,时任北京大学校长、中国科学院院士许智宏,以及北京大学物理系系主任、中国科学院院士甘子钊和著名理论物理学家、中国科学院院士何祚庥欣然担任了《万物简史》中译本科学顾问,他们都对这部书予以热情洋溢的推荐,许智宏校长还为其写了序言。陈邕在翻译过程中也遇到了一些困难,比如,书中有个别人类学术语和知识点非常生僻,线上线下都查不到资料,他当时专门咨询了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴新智院士,获得了悉心指教,终于解决了难题。在各位专家、院士的指导和帮助下,短短五六个月时间,《万物简史》中译本便在2005年1月底北京图书订货会期间与中国读者见面。
23年编辑生涯感慨。陈邕是2002年8月应聘至接力出版社工作的,到现在已有23年,再过三个多月就要退休了。他在编辑生涯中曾打造了“鸡皮疙瘩”“暮光之城”“万物简史”三个码洋上亿的图书,其中最令他引以为傲的是“万物简史”系列。用出版界的行话来说,这本书是他的自组选题,从最初的发现选题,再到操作选题,再到后期运作选题,无不倾注了巨大心血。“鸡皮疙瘩”“暮光之城”曾经一度引领市场风潮,可是风头过后却有些难以为继。唯独“万物简史”系列至今一直保持着比较稳定的销量,而且今后还将作为接力出版社的“看家书”长期销售下去。
“万物简史”系列目前销量已接近200万册,如果按每本书带动三个人阅读计算,该系列的读者已有六七百万人,而受到影响的读者更是数以千万计。阅读该系列书,老年人可以对生命产生全新的感悟,领导干部可以增强科学发展的观念,中青年人可以拓展知识的视野,少年儿童可以培养科学的兴趣,而这最后一点正是陈邕最为看重的。当今世界,国与国之间的竞争,最根本是科技的竞争,实现中华民族的伟大复兴需要极大地提高公众的科学素养,激发全民的科学热情。对于孩子来说,阅读“万物简史”的目的不仅仅是学习知识,更重要的是培养他们的科学观念、科学探索精神。在这方面“万物简史”已经并将继续发挥越来越大的作用,陈邕认为,这是他作为策划编辑的无上荣光。
尹传红:“简史”读物的出版价值
中国科普作家协会副理事长、科普时报社社长尹传红结合“万物简史”良好销售情况,分析了“简史”读物受欢迎的原因及其价值。
尹传红说,今天分享会所展示的“简史”是接力出版社一家出的,其实至少十年前他就注意到“简史”读物异军突起这个现象,比如《温度简史》《航天简史》《空间站简史》《人工智能简史》,甚至《极简天文学史》《极简欧洲史》,这些都是“简史”现象的延伸。
在尹传红的阅读记忆里,霍金的《时间简史》堪称一部现象级的作品。一位资深学者评价说,读《时间简史》懂与不懂都是收获。这是一个很奇怪的现象:为什么那么多人都看不懂的书,它那么畅销?究其原因,一个是霍金是传奇人物,另一个是在写法上作者有他的特点。比如说,霍金在序言里说,他的出版商告诉他,你在书里面每采用一个公式,就会吓走一大拨读者。《时间简史》里除了爱因斯坦的质能方程,霍金没有用任何别的公式。回到今天要介绍的《万物简史》,作者比尔·布莱森没有霍金那样传奇的名声,他的书讲的也不是很前沿的知识,没有讨论诸如黑洞、白洞、虫洞这样一些特别吸引眼球的前沿科学话题,而是选取与我们日常生活息息相关万事万物来写。他为什么写得这么好?原因在于他对他所论述的科学话题进行了高度的浓缩,他把我们人类探索科学的历程概括得非常好,既体现了系统性,又体现了关联性。
《万物简史》的系统性体现在这本书把人类的生命和生活放到大宇宙的广袤时空中,来导引读者深入地观察、思索、体验,将他们带向一种更开阔的精神境界中去。从宇宙大爆炸到人类成为地球的主宰,放眼万物,放眼历史,《万物简史》最终目的是要回答“我们从哪里来?我们是谁?我们到哪里去?”这样的终极命题。关联性是我们近年来探讨比较多的,比如说学科交叉、学科融合。中国的激光照排之父王选教授讲过一句话,他认为最能创新的东西,就是学科交叉的结合点,比如说他本身是学数学的,后来学了计算机,最后发明了激光照排,所以我们今天才能有摆脱传统印刷的那种阅读快感。
在尹传红看来,接力出版社的《万物简史》(包括最近推出的《人体简史(少儿彩绘版)》)这类书具有这样的特点:作者不是泛泛地讨论科学的历史,也不是简单地罗列科学知识,而是选取了人类科技发展的重要场景和关键节点,所以也就能够做到一个“简”。这个“简”是抽丝拨茧那种“简”,而不是人为的“简”。同时作者怀揣一颗追问万物本源的心,带领我们游览科学的名山大川,并且把所见所感原原本本传递给读者。原本已经定格在历史长河中的科学知识,都被还原成了一个个探究的过程。有场景就有故事,有故事就有细节,有细节就有一种探究的意味。那些科学家都被还原成一个个有个性、有特点的鲜活的人,而不是教科书式的人物——好像科学家都是在苦哈哈地搞科学研究,没有自己的兴趣爱好。《万物简史》所介绍的科学发现历程和科学家所做的工作,是在简史的脉络里还原场景,所以才有良好的传播效果。
“简史”读物通过对知识的关联性梳理和对规律的精要总结,能够辐射很广的知识面。关于这一点,尹传红在阅读《人体简史(少儿彩绘版)》时有比较深刻的体会。当时接力出版社邀请他写一段推荐语,几十字的推荐语,他却是非常用心地琢磨过的:“你我的血肉之躯,了不起的造物奇迹,让我们随《人体简史(少儿彩绘版)》,来一次人体之旅,了解身体的结构与功能,探索生命演化的奥秘,认识生老病死的规律,掌握健康生活的真谛。”从对人体结构的了解,延伸到我们如何认识我们人体的功能,探索生命的奥秘,了解为什么生病,如何能够健康生活,这些就很好地组织成一个知识体系。
苏晓琳:“简史”读物对学生的有益影响
中国人民大学附属中学朝阳学校语文备课组长、北京市朝阳区骨干教师苏晓琳从学校科学教育的角度,分析了以《万物简史》为代表的“简史”读物对学生的有益影响。
苏晓琳说,在儿童成长的关键时期,一本好的书籍如同良师益友,能够为他们打开一扇通往广阔世界的窗户。作为当代“简史”读物的代表作,接力出版社的《万物简史》正是这样一本具有非凡价值的读物。它以其独特的魅力和丰富的内涵,为孩子们带来了众多难以估量的好处,在知识积累、思维拓展、价值观塑造以及综合素养提升等方面发挥着重要作用。
1.知识的盛宴
深化学校学科知识理解
书中详细讲述了物理学的基本原理,如牛顿的万有引力定律和爱因斯坦的相对论。这些内容与学校物理课程中的力学、相对论基础等章节紧密相关。通过阅读,学生可以更直观地理解这些抽象的科学概念,增强对物理学的兴趣和掌握程度。
书中介绍了化学的基本元素和化学反应,如元素周期表、原子结构、化学键等。这些内容与学校化学课程的基础理论部分相呼应。通过生动的例子和图画,学生可以更轻松地掌握化学知识,理解物质变化的本质。
该书详细讲解了地球的起源、内部结构、地壳运动、气候变化等知识。这与学校地理课程中的地球和地图、世界气候和自然景观、地壳变动和板块构造等内容紧密相连。通过阅读,学生可以更全面地了解地球,增强对地球科学的认识。
生命科学是该书的重要组成部分,书中介绍了生物进化、物种多样性、遗传基因等知识。这与学校生物课程中的生物和细胞、生物的新陈代谢、遗传和变异、生物进化等内容相契合。通过阅读,学生可以更深入地理解生命现象,培养对生命科学的兴趣。
跨学科知识融合
这本书犹如一个庞大的知识宝库,涵盖了天文学、物理学、化学、生物学、地质学、历史学等多个学科领域的知识。从宇宙大爆炸开启的浩瀚宇宙演化历程,到地球在漫长岁月中的形成与变迁;从微观世界中原子、分子的奇妙结构,到生命从单细胞生物逐渐进化为复杂多样的物种;从古代文明的兴衰沉浮,到现代科技的飞速发展:书中应有尽有。孩子们在阅读过程中,仿佛进行了一场穿越时空的知识之旅,一次性接触到不同学科的核心概念和基本原理,这种跨学科的知识融合,帮助他们构建起一个全面、立体的知识体系,使他们能够更深入地理解世界的运行规律和万事万物之间的内在联系。
2.思维的启迪
激发好奇心与求知欲
书中充满了无数令人惊叹的科学发现、神秘莫测的自然现象和尚未解开的科学谜团,这些奇妙的内容就像一把把钥匙,能够充分激发孩子们内心深处的好奇心和求知欲。
例如,书中提到的恐龙灭绝之谜,究竟是小行星撞击地球导致的,还是气候变化、火山爆发或者其他未知的原因呢?这一问题无疑会引发孩子们的强烈兴趣,促使他们主动去查阅更多的资料,询问老师和家长,甚至自己通过想象和思考来寻找答案。这种好奇心的驱动将使孩子们对学习充满热情,养成主动探索知识的良好习惯,从而在未来的学习和生活中不断追求真理,勇于挑战未知。
培养逻辑思维能力
书中在阐述科学知识和讲述历史事件时,通常遵循严谨的逻辑顺序和因果关系。从问题的提出,到研究方法的运用,再到最终结论的得出,整个过程都清晰地展示了科学研究和逻辑推理的步骤。孩子们在阅读过程中,会不自觉地跟随作者的思路进行思考,学习如何分析问题、组织论据、得出合理的结论。
例如,在了解地球生命的演化历程时,书中按照时间顺序详细介绍了各个地质时期生命形式的变化以及背后的环境因素,孩子们可以从中领悟到生命发展的逻辑脉络,学会如何从复杂的现象中梳理出条理清晰的线索,从而提升自己的逻辑思维能力,进而在解决数学问题、撰写作文以及日常生活中的策略制定等方面都能够更加得心应手。
提升批判性思维能力
书中对于许多科学理论和观点,并非简单地进行灌输式讲解,而是呈现了不同科学家的研究过程、观点争论以及理论的发展演变。这使得孩子们能够看到科学研究并非一蹴而就,而是一个充满质疑、验证和修正的过程。孩子们在阅读这些内容时,会逐渐学会对各种信息进行批判性思考,不盲目相信权威,而是敢于提出自己的疑问和见解。
例如,“地心说”曾经被广泛接受,书中介绍了哥白尼等科学家如何通过观察和推理提出了“日心说”这一颠覆性学说,以及他们在这一过程中所面临的阻力和挑战。孩子们通过了解这段历史,能够深刻认识到批判性思维在科学发展中的重要性,从而培养独立思考、敢于质疑的精神,在面对纷繁复杂的信息时,能够保持清醒的头脑,辨别真伪,筛选出有价值的知识和观点。
3.价值观的塑造
培养学生科学精神
书中生动地描绘了众多科学家为了追求科学真理而不懈努力、勇于牺牲的感人故事。从伽利略因坚持哥白尼的学说而遭受宗教迫害,到牛顿通过长期的观察和思考发现万有引力定律;从达尔文历时多年的环球航行和研究,最终提出进化论,到居里夫人在艰苦的科研条件下发现镭元素:这些科学家身上所体现出的对科学事业的热爱、对真理的执着追求、严谨的治学态度、勇于创新的精神以及面对困难和挫折时的坚韧不拔,都将深深地感染和激励着孩子们。孩子们在阅读这些故事的过程中,会逐渐领悟到科学精神的内涵和价值,从而在自己的学习和生活中努力培养这些优秀的品质,为未来从事各领域的工作奠定坚实的精神基础。
增强学生品德教育
随着对地球科学知识的深入学习,孩子们会深刻认识到地球是人类赖以生存的唯一家园,而当前地球正面临着诸多严峻的环境问题,如全球气候变暖、生物多样性锐减、环境污染等。书中通过具体的数据、真实的案例和生动的图片,直观地向孩子们展示了这些环境问题的严重性和紧迫性,让他们意识到人类活动对地球生态系统造成的巨大影响。
例如,书中提到由于森林砍伐和化石燃料大量燃烧,导致大气中二氧化碳浓度不断升高,进而引发全球气候变暖、冰川融化、海平面上升等一系列后果,这些内容会让孩子们深刻感受到保护环境的重要性和紧迫性,从而激发他们内心的环保意识和责任感。孩子们会从自身做起,积极倡导低碳生活、节约能源、爱护动植物等环保行动,为保护地球母亲贡献自己的一份力量,成为具有强烈环保意识的新一代地球守护者。
助孩子们树立全球视野,培养文化包容意识
这本书不仅仅局限于讲述某一个国家或地区的历史和文化,而是涵盖了全球范围内的人类文明发展进程。书中介绍了世界各地不同民族的独特文化、风俗习惯、科技发明以及它们之间的相互交流与融合,让孩子们能够领略到人类文明的多样性和丰富性。通过了解古代埃及的金字塔、中国的四大发明、古希腊的哲学思想、印度的宗教文化等,孩子们能够认识到每个国家和民族都为人类文明的发展做出了独特的贡献,没有哪一种文化是优越的,所有的文化都值得尊重和欣赏。这种全球视野和文化包容意识的培养,将使孩子们在未来的社会交往中更加开放、豁达,能够与不同文化背景的人友好相处、相互学习,共同推动人类社会的和谐发展。
4.综合素养的提升
作者比尔·布莱森曾用他的英式幽默评价我们常见的教科书。他是这样说的:“教科书的作者似乎有个普遍的阴谋,他们极力确保他们写的材料绝不过于接近稍有意思的东西,起码总是远远回避明显有意思的东西。”
的确,教科书更多是承载传播知识的职能,趣味性会薄弱一些,但趣味性恰恰是《万物简史》这本书的亮点。书中有很多精彩的比喻,比如:“现在,我们来想象一下,再增加1500张这样的餐桌——足以形成3公里长的一条直线——每一张餐桌上都随意撒一把盐。现在,在任意一张餐桌上再加一把盐,让罗伯特·埃文斯在中间行走,他一眼就看到了那粒盐。那粒盐就是超新星。”这样的语言,引导学生明白科学发现的精彩和不易,更容易理解和接受。正是这样的趣味性和吸引力,让孩子们在阅读过程中往往被书中的内容所深深吸引,从而主动投入到学习中去。与传统的课堂学习不同,阅读这本书更多地是依靠孩子们自己的主动性和探索精神,他们需要自己去理解书中的文字、分析图表、思考问题,并尝试将不同的知识点联系起来。这种自主学习的过程,能够让孩子们逐渐掌握学习的方法和技巧,学会如何独立获取知识、解决问题,从而培养起自主学习的能力和习惯。一旦孩子们具备了这种自主学习能力,他们将在未来的学习生涯中受益无穷,能够更加主动地适应不同的学习环境和学习要求,不断提升自己的知识水平和综合素质。
总之,《万物简史》这本书对于孩子们的成长和发展具有不可估量的价值和意义。它通过丰富多彩的知识内容、生动有趣的讲述方式以及精美的插图设计,为孩子们带来了知识的增长、思维的启迪、价值观的塑造和综合素养的提升等多方面的好处。让孩子们阅读这本好书,就等于为他们的未来开启了一扇通向无限可能的大门,帮助他们在成长的道路上迈出坚实而有力的步伐,成为具有广博知识、敏锐思维、正确价值观和高尚情操的新时代人才。
接力出版社常务副总编辑唐玲最后表示,以此次“从《万物简史》到《人体简史(少儿彩绘版)》——接力出版社关于‘简史’的简史”分享会开端,接力出版社将在接下来近一年时间里推出一系列“《万物简史》上市20周年”宣传推广活动,包括“我与《万物简史》的故事有奖征文”“4·23世界读书日专题研讨”“名师导读校园行”“《万物简史》全国读者暑期嘉年华”“追寻现代科学之源:读《万物简史》,游学牛津、剑桥大学”等。我们有理由相信,通过这一系列活动的开展,必将吸引更多的人加入到《万物简史》的读者行列中,激发他们的科学激情,投身科学研究与创新探索,立志为科教兴国贡献自己的力量。