出版人杂志 文|刘兵
若干年前，英国作家比尔•布莱森的《万物简史》一经出现，便以其有趣、独特和可读而成为国内最有影响、最畅销的科普读物之一。2019年，比尔•布莱森再度推出其力作《人体简史》。与《万物简史》谈及的科学各学科的发展和知识不同，人体应该是与我们每一个人关系最直接、最密切，也最为人所关心的对象，对之进行科普，本来就是一个极好的话题对象。《人体简史》一书写的也确实异常精彩，妙趣横生，其可读性并不逊色甚至在某种程度上超越了《万物简史》。不过，毕竟这本篇幅厚重以成人为设定对象的科普读物对于少儿读者来说，还不是最理想的匹配。因而，中文《人体简史》（少儿彩绘版）的问世，无疑是为国内广大的少儿读者提供了一份营养丰富、美味合口的科普大餐。
其实，对于要了解自然演化出来的最神奇的人体来说，可以介绍的内容实在过于丰富，但考虑到面向少儿，在有限的篇幅中，又只能在内容上有所选择。作者在书中，还是比较全面、系统地介绍了人体的各种器官，在选择上，兼顾了基础性和有趣性，既让读者对人体各器官的结构、功能、特点等有基本的了解，又引入了许多让人开拓思路和倍感惊奇的知识。作者一如继往地采用了在《万物简史》中就非常成功的一种科普叙事方式，即出神入化地利用大量令人匪夷所思的数字，在带给人们对于大自然之造化的鬼斧神工之感叹的同时，也加深了对于相关知识的深刻印象。“如果把你身上所有的DNA连成一股的话，它可以长达约16亿千米，倘若穿越太阳系的话，可以从地球延伸到冥王星，甚至于更远。”“你大脑里像一粒沙子大小的一块脑组织，能够储存大约2000万亿字节的信息，这相当于所有拍过的电影信息总和。”“一汤匙的人体血液中含有大约250亿个红细胞，而且它们都只有一项工作：输送氧气。“像这样的例子可谓比比皆是。
在这本中，作者也在貌似信手拈来谈及的各种在对人体的认识历程的趣闻佚事中，在潜移默化中，让少儿读者感受到科学探索的曲折和乐趣，这应该是一种对科学精神的普及，同时，无论是知识、还是故事，其叙述又都与普通人的日常生活和感受结合密切，而不是冰冷的说教。
总之，与大多数关于人体的普及读物不同，《人体简史》（少儿彩绘版）所讲的人体，在介绍最基本的知识的同时，又处处引人入胜地充满了不可思议的成分。这也正象作者在结尾的部分所总结的那样：“这是一个有关你的难以置信的身体的神奇故事。“ 它绝对是一本很完美的科普读物。读罢不禁会令人感叹：我们在学校上课用的课本为什么不这么写呢？
