出版人杂志 印度，西方人眼里神秘的东方之地，我们熟悉又陌生的南亚邻国。如何理解印度？印度人信仰印度教还是佛教？印度的种姓制度如何形成？诞生古印度文明的印度河如今为何不在印度境内？这些问题的答案，都在美国著名南亚史学家伯顿·斯坦所著的《印度文明史》中。
作为伯顿·斯坦学术研究的集大成之作，《印度文明史》是一部很有野心的作品：一个人、一卷，写完整个印度次大陆的脉络。本书通过对印度从远古时期到现代的历史进行细致梳理，展现了一幅多元文化交融、政治制度变迁和社会发展交织的宏大画卷。书中不仅关注政治和军事史，同样重视社会、经济、文化以及宗教等多个维度，力求为读者呈现一个立体、全面的印度。从印度河谷文明的神秘消失，到吠陀文化的经典传承；从孔雀王朝的辉煌统治到中世纪印度的多样帝国；再到莫卧儿帝国的灿烂文明以及现代印度的民主觉醒，本书全面展现了印度文明的深厚底蕴和独特魅力。
尽管时间跨度极大，但本书的叙述脉络很清晰。从印度文明的雏形开始，穿越古代、中世纪直至近代早期，最终触及当代印度的政治与社会变迁。伯顿·斯坦不仅关注于政治史的宏大叙事，更将视角扩展至社会、经济、文化乃至宗教等多个维度，展现了印度历史的丰富性和复杂性。更为难得的是，伯顿·斯坦有自己的学术野心和理论构架，他将视野移向次大陆南方，注重印度历史各时段中潜在的连续性，引入“分段国家”理论，强调社群与国家间的张力。
本书的另一个显著特点在于作者的跨学科视角和深入浅出的叙述方式。伯顿·斯坦广泛采纳了历史学、考古学、人类学以及社会学等多学科的研究方法，力求客观真实地还原印度的历史图景。书中对于印度古典时期的政治结构和社会组织的探讨尤为精彩。伯顿·斯坦通过对古代文献的细致解读，以及对考古资料的严谨分析，勾勒出了印度古典时期的政治格局和社会风貌。书中对于孔雀王朝和笈多王朝的繁荣景象的描述，不仅展现了这两个王朝的政治和军事实力，更体现了它们在艺术、文化和宗教方面的影响力。
如果说伯顿·斯坦致力于对印度历史的全新解读和呈现，那么本书的修订者、英文版编辑大卫·阿诺德则更关注对伯顿·斯坦工作的补遗，书中对现代印度的讨论部分即出自他手。大卫·阿诺德通过分析印度独立前后的历史事件，探讨了殖民遗产对当代印度的影响，以及印度如何在全球化的背景下寻求自身的发展道路。书中对于甘地、尼赫鲁等历史人物的评价，以及对印度教民族主义、左翼政治和经济自由化的分析，体现了他对印度历史与现实关系的深刻理解。也为我们理解今日印度提供了宝贵的历史背景。
《印度文明史》的另一个亮点是书中丰富的插图和地图。书中的图片不仅包括了重要的历史遗址和文物，还包含了反映当时社会生活的艺术作品。这些视觉材料不仅为文本内容提供了直观的辅助，也使得读者能够更加生动地感受到印度文明的历史风貌。书中的地图则为理解历史事件的地理背景提供了重要帮助。
总体而言，《印度文明史》是一部集学术性与可读性于一体的历史著作。它不仅为专业学者提供了研究资料，也为广大读者提供了一次深入了解印度文明的机会。它既向我们提供问题的答案，增进我们对印度文明的理解，也让我们看到了历史的多样性和复杂性。翻开这本书，它将引领我们穿越时空，领略印度文明的千年风华。
文|宋文菲
